Il y a 20 ans déjà, au coeur du Cern (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), Tim Berners-Lee esquissait les tout premiers contours du futur World Wide Web. « Un peu vague mais prometteur », c’est ainsi que Mike Sendall, son responsable de l’époque, visionnaire, avait accueilli sa proposition d’un nouveau système de gestion de l’information. Il lui a néanmoins laissé toute latitude pour mener à bien son projet. Sans lui, qui sait ce que seraient devenus Larry Page, Sergey Brin et Mark Zuckerberg ?
« Un concept un peu vague mais prometteur »
C’est en 1990 que Tim Berners-Lee a véritablement donné naissance au Web. En septembre, il a reçu le système Cube de NeXT qu’il avait commandé. Cette machine, fabriquée par la société créée par Steve Jobs après son départ d’Apple, était alors un petit bijou avec un impressionnant système d’exploitation orienté objets appelé NextStep. Tout juste deux mois plus tard, en décembre, les premiers fils de la grande Toile reliaient quelques machines du Cern. Le Cube était devenu le tout premier serveur Web de l’Histoire !
En ce 13 mars 2009, deux décennies plus tard, Tim Berners-Lee revient avec émotion sur les lieux de son crime pour fêter dignement cet anniversaire : « Le Web a bien changé lui aussi, mais ses racines resteront à jamais ancrées au CERN. »
Ce que l’article ne relate pas, c’est que ce "premier" serveur WEB est exposé … à deux endroits du CERN : un dans le bâtiment "Microcosm" à l’entrée du CERN et un autre en vitrine dans l’impressionnant centre de ressources informatique. Les deux "Cube" portent fièrement l’inscription "This machine is a serv… DO NOT POWER DOWN !!!" (avec les même déchirure – cf photo) mais lequel est le vrai ?
Même les membres du ressource informatique ont été surpris qu’il y a avait une réplique dont j’ai montré la preuve en photo 😉