Un nouveau protocole, qui vient d’être validé comme standard par l’IEEE, le 802.11r, répond partiellement à ces contraintes et devrait permettre une meilleure adoption de la technologie par les entreprises. Il a pour but de réduire les délais de connexion lors du passage d’un point d’accès à un autre (délais de roaming ).
Le 802.11r, sur lequel l’IEEE planche depuis quatre ans, est une couche protocole qui est compatible avec tous les types de réseaux Wi-Fi : a, b, g ou pré-n. Il s’agit, en fait, de raccourcir les délais de roaming, de l’ordre de 100 millisecondes à 50 ms maximum, seuil au delà duquel une coupure est perceptible par l’oreille humaine. « Sans le 802.11r, lorsque l’équipement client passe d’un point à un autre, il doit scanner son environnement et identifier les points d’accès susceptibles de l’accueillir, puis s’authentifier sur le point d’accès et enfin sélectionner le canal d’émission adéquat. Avec le 802.11r, les clients vont automatiquement s’authentifier sur tous les points d’accès disponibles et réserver la bande passante nécessaire à la qualité de service », explique Lionel Barreiro, responsable technique France et pays francophones de Meru Networks France, qui construit des matériels de connexion Wi-Fi. Pour passer à un nouveau point d’accès, il faudra juste que le client identifie automatiquement le bon canal d’émission.